原油相場が下落しWTI先物は90ドルを割る
9月22日のニューヨーク原油市場では、サウジアラビアの原油輸送再開を受け、WTI先物価格が一時1バレル＝90ドルを下回った。中東からの原油供給をめぐる懸念が和らぎ、原油価格に下落圧力がかかった。
WTIは国際的な原油取引の指標として利用されている。同日の取引では、9月4日以来の安値を記録し、原油の供給状況をめぐる新たな動きが価格に反映された。
値下がりの背景には、停止していたサウジアラビアのパイプラインが再稼働したことに加え、米国とイランによる協議がある。輸送設備の復旧と外交面の動きが重なり、供給への懸念が後退した。
供給回復への期待と米イラン協議が価格に影響
原油価格が下落した要因の1つは、サウジアラビアの東西を結ぶ輸送設備が運転を再開したことである。無人機攻撃によって利用できなくなっていた原油の輸送経路が回復し、中東からの供給量が改善するとの期待が広がった。
また、米国とイランが協議を行ったことも、同日の原油市場に影響した。原油の供給をめぐる不安が続いていたなか、外交面での動きが価格の下落につながった。
設備の稼働再開は、停止していた原油輸送の回復に直接関係する。一方、両国の協議は中東情勢をめぐる動きとして市場に受け止められた。
こうした複数の要因が重なった結果、22日の取引ではWTI先物価格が下落し、供給不安の緩和が価格に反映された。
紅海経由の輸送を止めた無人機攻撃の経緯
今回の価格下落につながったパイプラインの再開は、9月に発生した無人機攻撃による輸送停止を受けたものである。
サウジアラビアでは9月10日、国内の東部から紅海側に原油を運ぶ設備が攻撃を受け、損壊した。パイプラインの停止により、原油の輸送に加えて船舶への積み込みも中断された。
この輸送経路は、イラン情勢によって混乱が続くホルムズ海峡を通らずに原油を輸出するために利用されていた。海峡を回避する役割を担っていた設備が停止したことで、原油の供給に対する懸念が一段と強まっていた。
代替輸送経路の停止は、中東からの原油供給をめぐる問題となっていたが、今回の再稼働によって状況が変化した。
再稼働後も全面的な輸送回復には時間が必要
パイプラインは操業を再開したものの、設備全体の復旧が完了したわけではない。攻撃によって損傷した部分の修復には、数週間を要する見通しとなっている。
紅海沿岸の製油所に向けた原油の供給や、船舶への積み込みについても再開が見込まれている。これにより、攻撃によって停止していた原油輸送と輸出機能が、回復に向けて動き始めることになる。
一方、今回の再稼働によって、従来の輸送能力がすべて回復したわけではない。全面復旧までには引き続き作業が必要であり、設備の修復状況と実際の原油輸送の回復には違いがある。
市場では供給改善への期待が価格に反映されたが、輸送設備の完全な正常化には、なお時間が必要な段階にある。
紅海周辺の情勢が今後の供給に残す不安材料
原油価格の下落につながる動きが見られた一方で、中東の原油輸送を取り巻く問題がすべて解消されたわけではない。
サウジアラビアに隣接するイエメンでは、イランの支援を受けるフーシ派が、サウジアラビアの支援する暫定政権への攻勢を強めている。紅海の出入り口に当たるバーブルマンデブ海峡周辺でも、フーシ派による支配地域の拡大が続いている。
紅海はホルムズ海峡を回避する原油輸送の経路となっているため、周辺地域の不安定な情勢は、世界のエネルギー市場にとって重要な問題となる。
パイプラインの再稼働や米国とイランの協議を受けて原油価格は下落したが、設備の全面復旧には時間を要する。紅海周辺の情勢と原油輸送の回復状況は、引き続き供給環境を左右する要素となっている。
